Autor: Adam Grzymisławski, Ambasador CSR

Co zrobić, gdy odpady nie poddają się recyklingowi? Zastosować upcycling! Jest to proces przekształcania śmieci i nieużytecznych rzeczy w nowe materiały i produkty lepszej jakości lub wyższej użyteczności. Czy można z tego zrobić odpowiedzialny biznes? I to jeszcze jaki!

TerraCycle to firma, której produkty w 100% pochodzą z upcyclingu. Zaczęło się od prostego eksperymentu, jaki w 2001 roku uczynił 19-letni Tom Szaky, świeżo upieczony student Princetown University na jednym z wyjazdów ze znajomymi. Tom zauważył, że dżdżownice karmione resztkami z obiadu wytwarzają rewelacyjny nawóz do roślin. A że już wcześniej był zbulwersowany ilością jedzenia, jaką wyrzuca się w uczelnianej kafeterii, postanowił przekuć to w szansę biznesową. Ten pomysł okazał się strzałem w dziesiątkę – po 3 latach jego nawóz, sprzedawany w zużytych butelkach PET, był już obecny na półkach sklepowych sieci Wal Mart i The Home Depot.

Z biegiem czasu, firma rozszerzyła swoją ofertę i obecnie zbierane przez nią różnego rodzaju odpady przerabiane są na prawie 200 wysokiej jakości produktów – piórniki, tablice korkowe, plecaki czy paliwo do kominka. Co ciekawe, produkty te są tańsze niż produkty konkurencji, ze względu na brak kosztów zakupu materiałów. Materiały to w 100% odpady.

Na tym jednak odpowiedzialność społeczna firmy się nie kończy. Dzięki umowom podpisanym z takimi korporacjami jak Kraft, Mars, PepsiCo, Kimberley-Clark i General Mills, w całej Ameryce ponad 8 milionów ludzi, w tym całe brygady dzieci w szkołach i rozmaite organizacje pozarządowe, angażują się w zbieranie śmieci. Za każde odesłane do TerraCycle np. opakowanie po chipsach, firma będąca jego producentem wpłaca 2 centy na cele charytatywne. W ten sposób zebrano już 560 tys. USD.

Dopełnieniem obrazu odpowiedzialności społecznej TerraCycle jest bycie pracodawcą drugiej szansy. Tom Szaky niemalże od samego początku zatrudniał w swojej fabryce, mieszczącej się starym fabrycznym budynku na terenach poprzemysłowych w Trenton w stanie New Jersey, byłych więźniów, narkomanów, bezdomnych i kombatantów, dla których ciężka praca okazała się drogą powrotu do społeczeństwa. Tom Szaky jest przekonany, że pewnego dnia TerraCycle będzie mogła poradzić sobie z każdym rodzajem odpadów i stanie się googlem upcyclingu. W Ameryce już zrobiła furorę, mając w zeszłym roku 12,5 mln USD obrotu i otwierając oddziały w Brazylii, Meksyku i Kanadzie. Mówią o niej niemalże wszystkie media, a National Geographic kręci reality show z jej udziałem - ‘Garbage Moguls’.

Jedno jest pewne – TerraCycle to prawdziwa rewolucja w dziedzinie ekologii. Myślicie, że taki pomysł przyjąłby się także w Polsce? Więcej informacji na stronie www.terracycle.net.